最近、石油ストーブを買った。冬も終わろうかというタイミングだけれど、知り合いの家にお邪魔したとき、その素敵な佇まいと暖かさに一発で魅了されてしまった。そして実際使い始めてみて、もう完全に虜である。

見た目的にはアラジンのブルーフレームに憧れつつも、その知り合いの言葉を信じてトヨトミのレインボーストーブを購入。少し間抜けな感じがしてかわいい。異臭とか給油周りのトラブルも今のところなくて、素晴らしい仕事をしてくれている。

冬場の、部屋の寒さはずっと悩ましい問題だった。

すごく寒がりというわけではないが、ずっと椅子の上で動かないと、足が冷水に浸かっているかのように冷える。エアコンを強くするのも気が引けるし、強めても元々平気な上半身ばかりが暖まる。解決策としてよく挙がるのは加湿器・サーキュレーターとの併用だけれど、モノが増えるし電気も食うし、何より面倒だ。足先から感覚が消えたのを察すると、ファンヒーターで強制解凍していたけど、これは1160Wも食う。ちょっと強がって「もう大丈夫だ」と足早に消すと、その瞬間からまた凍り始める。

これはもう熱源として一線を画すものが必要なのでは、と思っていた矢先の出会いだった。

石油ストーブは一切電気を食わないし、騒音もない。かわりに、ぬくもりがある（）。エアコンの風や温度上昇を「ぬくもり」とは言わないけど、ストーブのそれは明らかに、ぬくい。中央で炎がふわふわと揺れて、部屋の周りが少しオレンジに染まり、体もじんわり芯から暖まる。上にやかんを置けば加湿もできるし、その佇まいだけでほっこりする。別の知人に「綾波レイの部屋」と酷評された自室の内装的にも、人間味が加算されて嬉しい。そして機能的にも、足冷え問題が完全に解消された。

理屈の上でも、炎の光は遠赤外線的(?)に周りを暖めるし、そもそも灯油は燃焼時に水蒸気を伴うらしい。あと、こういう対流型ストーブは部屋の中央で空気の上昇を促して部屋全体の空気をゆっくりかき回すらしく、同じ暖まるのでも、エアコンとは体験として全く異質だ。切った後も、部屋自体が暖まるのか、エアコンより冷めにくい。

一応難点も挙げると、やはり灯油の手配は面倒。実際買うときに唯一躊躇したのはその点で、結局は宅配サービスにお願いすることになった。週一とかで近所を巡回に来るので、ネットで予約を入れておくと、家に寄ってポリタンクに入れてくれる。（車を持っている人や、なくてもガソリンスタンドが近い人は、そこで給油できる）自宅作業で1日フル稼働させ続けると、ポリタンク18リットル(およそ1500円)が大体2週間弱でなくなる。金額面では、エアコンフル稼働とあまり大差ない気がする。そして半端なタイミングで切れると、残された日々がつらい。本体への給油自体は、電動ポンプが1本あればさほど面倒じゃない。

あとは頻繁に換気が必要になる。最悪の場合死ぬという恐怖から、わりとマメにしている。（作業効率的にもいい習慣だと思う）

ということで、いくつか難点はあるが基本的には可愛くて暖かくて最高である。これで大の冬嫌いが治るかというと正直足りないが、次の冬に向けて小さな楽しみができた。導入のきっかけをくれたフォトグラファーの後藤さん夫妻に感謝をしつつ、周りの人にも是非薦めていきたい。